“天元提供的玻璃产品设计解决方案非常好，你们的货让我放心。”5月3日，张家口市怀来县天元特种玻璃有限公司董事、外贸部经理陈佳，收到了来自澳大利亚客户Masion公司设计师Amanda的信息。
三个多月前，Masion公司设计了几款彩色玻璃花瓶，由于制作工艺复杂，多家玻璃制品企业望而却步，而天元特种玻璃却拿出了既保证产品品质、又展现设计效果的制作样品。最终，天元特种玻璃与Masion公司成功签订了价值90多万元的家居全场景玻璃产品订单。收到成品货后，Masion公司对天元特种玻璃非常满意，并明确表达了继续合作的意愿。
“订单已排到9月中旬啦，每天还有不少新订单。”怀来县天元特种玻璃有限公司董事长陈秉波告诉笔者，他们所生产的彩色高硼硅玻璃产品外贸出口额达1000多万美元，远销美国、加拿大、印度等50多个国家和地区，并与星巴克等跨国公司建立了长期合作关系。
激烈的市场竞争中，这家玻璃厂靠持续不断的技术创新，使玻璃产品挺进了全球大市场。
白玉色、黑色、琥珀色……在怀来县天元特种玻璃有限公司会议室，笔者看到颜色各异的高硼硅玻璃管棒样品，这是该公司的主营产品之一。
“玻璃的品种有1000多种，彩色高硼硅玻璃可以说是玻璃中的‘贵族’。”陈秉波随手拿起一截荧光绿色高硼硅玻璃棒材介绍，普通的透明玻璃售价约3000元/吨，他们这款荧光绿色玻璃却能卖到10万元/吨。
产品身价高的背后是科技创新的支撑。由于高硼硅玻璃熔点高，着色剂加入后易挥发，生产出的彩色玻璃产品性能极不稳定，彩色高硼硅玻璃的规模化制作，一直是国际公认的技术难题。为此，公司于2002年就开始了科技创新，致力推动玻璃产品高端化。技术团队经过上千次试验，终于2003年研发出了蓝色、绿色、琥珀色高硼硅玻璃棒材。由于性能良好，产品畅销国内外市场。
“我们坚持生产一代、研发一代、储备一代，每年投入近千万元研发经费，不断丰富高硼硅玻璃的颜色种类。”陈秉波说，他们目前已掌握40多种颜色高硼硅玻璃的生产工艺技术，还将根据市场需求研发更多颜色的产品。目前公司拥有9座玻璃电窑炉、14条彩色玻璃生产线，年生产能力20000吨，年产值2.3亿元，成为国内彩色高硼硅玻璃制作技术应用工业生产规模最大的企业。
“这款双层玻璃杯太好看了！”5月3日，在天元特种玻璃器皿直营店，怀来县居民李蕊拿起一只滑雪创意杯爱不释手。杯子外层透明，白玉色内胆似雪山造型，一个滑雪者从雪山上俯冲而下。精巧的设计打动了李蕊的心，她很快买了产品。
直营店内，色彩丰富的水具、酒具、花瓶等玻璃器皿琳琅满目，前来选购的游客络绎不绝。“彩色玻璃制品设计简约、时尚，很受年轻人追捧。”销售经理梁鹍指着一款有着6种颜色的“网红杯”介绍，光这一款杯子，去年网上卖了10万多只，销售额达150多万元。
“我们不只生产玻璃产品，还卖创意。”直营店销售的1000多款产品，全部出自公司灯工之手，一多半设计方案由公司设计团队完成。
近年来，天元特种玻璃以工业设计为转型突破口，在产品研发、外观设计、产品包装等各环节植入工业设计元素，实现从单一的玻璃型材生产，向新技术、新产品研发的完整产业链转型，不断提升产品附加值，形成了茶具、餐具、灯饰配件、玻璃工艺品等八大系列、数千种型号的产品体系。
“现在每季度都有新产品被设计出来。”陈佳介绍，如今公司设计的产品成为国际市场的新宠，公司外贸连续3年保持40%以上的增长。
拉丝、吹胎、撕口、封底……5月3日，在天元特种玻璃一厂的生产车间，经过几道专业生产工序，灯工任建涛将原料高硼硅玻璃管变成了精美的玻璃制品。“这批产品要发往美国，必须在本周内完成，时间紧，容不得半点儿马虎。”任建涛说。
一厂副总经理张志龙说，天元特种玻璃的产品品质保持稳定水平，离不开技术高超的灯工队伍。灯工吹制的玻璃产品造型变化多，能够满足客户个性化需求。
一厂自创的玻璃成品自动熘火工艺，使玻璃受热更均匀，极大降低了成品破损率。这一工艺由灯工师傅纪执想发明，他为此获得了5000元的奖励。“公司每年都会拿出数十万元的发明奖，激励调动职工学技术、钻业务、搞创新。”纪执想说。
天元特种玻璃还强化校企联手，与武汉理工大学合作建起技术研发中心，实现传统手工工艺与现代生产技术创新融合发展。该公司先后被评为“河北省‘专精特新’示范企业”“河北省着名商标企业”“河北省工业企业研发机构”“国家级高新技术企业”等。