想要了解过去几年中玻璃镜片急转直下的发展形势，下面的一组数字会让你一目了然。根据SPECTARIS行业协会（德国柏林）的调查结果，2007年德国玻璃镜片的销售还能占到镜片销售总量的21.5％（单焦镜片中占24％，渐进片中占11.5％，双焦镜片中占36.5％）。
情形已经不容乐观，仅过了一年，到了2008年，情况就变得更糟，玻璃镜片销售额下降到仅占18％（单焦镜片中占20％，渐进片中占10％，双焦镜片中占34％）。SPECTARIS对12家镜片供应商的数据进行了调查和分析之后，得出了上述结果。
而德国医疗保障机构为视力不良患者提供的基本型眼镜通常都会装配玻璃镜片。
在对眼镜店的数据进行分析之后，GfK（德国纽伦堡消费研究所）公布了2007年度的数据，与SPECTARIS不同，GfK并未将德国的大型连锁眼镜店涵盖在内，玻璃镜片所占比例仅为全部销量的16.3％。这个差异表明，独自经营的小型眼镜店对产品的定价和定位均与大型连锁店不同。
根据GfK的调查显示，2012年第一、二季度玻璃镜片的市场份额只有7％，这是怎么发生的呢？
为了更好地理解上述情况，有必要分析一下玻璃镜片进出口量的变化。玻璃镜片一直是德国的传统产业，不仅供应德国国内市场，很大的程度上也满足了出口需求。据最新一期的眼视光行业调查报告所公布的2010和2011年的数据显示，玻璃镜片在出口中的地位在不断下降。
从2010年到2011年，这个数字下降了14.7％，其中多焦镜片仅下降了8.49％。进口方面则呈现出另一幅景象，单焦玻璃镜片产品的进口量基本与上年持平。然而，渐进式玻璃镜片的进口量增幅非常明显，这类产品的进口值同比增长近43％！
直到90年代中期，玻璃镜片一直保持着良好的发展势头。“当时，玻璃镜片与树脂镜片基本上平分秋色，市场占有率约为50/50，”斯特拉特公司产品管理总监乌尔里克·布莱克对当时的市场情况记忆犹新，“树脂镜片数量快速增加的主要原因是，从远东进口的单焦镜片成品增长迅速，这些成品具有涂层硬、抗反射性极高、易清洁等特点。”
玻璃镜片数量下降的另一个原因是，在90年代中期，自由曲面工艺掀起了眼镜生产的一场革命。在此之前，玻璃镜片的生产需要由切削器组成的很长的生产线和成千上万道不同的工序。仅仅生产曲率所需的工具就要堆满半个车间。通过这些工具，可以在玻璃表面加工设计好光度，然后进行抛光。
自由曲面技术的出现使生产过程立刻大为简化，现在只需要一个机器和一个非常锋利并且精确的金刚石刀具就可以了，当然合适的软件也是必不可少的。如今在树脂镜片毛坯上，几乎可以加工出工程师所能想到的任何表面。“自由的形状”正是自由曲面技术的特点所在。
所有在树脂镜片上能够实现的特性目前还无法用于玻璃镜片。为什么呢？树脂镜片的优点显而易见：质量轻、不易碎裂、除了紫外线保护涂层外，着色几乎不受限制。另外，树脂镜片加工起来也比玻璃镜片更加容易。人们对安全性的考虑也是一大因素，对此，布莱克解释道：“举例来说，现在业余运动员骑车时都戴着头盔和不易碎裂的眼镜，人们对运动安全的要求越来越高。Trivex材料不易碎裂，而玻璃材料容易破碎，仅这一点就已经输给了塑料。”
玻璃镜片：优点同样很多
玻璃镜片在许多方面仍然保持着优势，例如无可比拟的耐擦伤性。玻璃制造商经常提到塑料镜片的硬质涂层，这种涂层的硬度接近玻璃，但也仅仅是接近而已。此外，塑料镜片也无法超越玻璃镜片高达1.9的最大折射率。此外，由于密度和比重较大，玻璃镜片虽然重一些，但却非常薄，并且更美观。
“在需要眼镜具有高抗划伤性的职业场所，玻璃镜片依然很受欢迎，如建筑业、工厂车间或农业领域，在这类场所中，对镜片受力的要求远高于日常生活。”布莱克强调。
另外，在分散性和色差方面，玻璃也优于塑料。折射率为1.70的玻璃的阿贝数为41，折射率为1.74的塑料的阿贝数只有约33，折射率为1.9时，玻璃的阿贝数仍可达30。
从数量上看，玻璃双焦镜片仍占到三成以上，但双焦镜片的销量一直在下降，就像在做自由落体运动一样。
在美国，如果有人想配一副玻璃镜片的眼镜，一定会得到这样的回答：不可能。这令人非常遗憾，大家不要忘记，事实上这种传统的材料仍然有着塑料所不具备的一些非常优秀的性能。
1材料科学
眼镜冕玻璃（B270）是最古老的矿物材料，适于批量生产眼镜。这个名字源于英语“皇冠玻璃”，在吹制玻璃板时，玻璃在生产中的某个阶段会呈现出典型的冠状套口。
添加纯净的白火石能够提高镜片折射率，但是，对改变镜片表面形状却毫无帮助。1886年之后人们才开始研发新材料，制造出了现代矿物玻璃镜片。在研发新材料的过程中，制造出了折射率为1.6的钡冕玻璃（高冕）和折射率分别为1.7、1.8和1.9的重火石玻璃。
随着折射率的提高，镜片变得越来越薄，但是因为密度更高，也会变得更重，同时色差也在增加。时至今日，对高折射率的追求仍是镜片材料研发的发展方向。人们尝试通过合适的添加剂来研制一种高折射率和低分散性达到平衡的材料。在研制中还要考虑硬度和耐腐蚀性等因素。