玻璃裂痕不透明与玻璃对光的反射、折射和吸收有关。玻璃的裂痕处暴露出粗糙的边缘。
当光束照射到这个边缘时，光束会分裂成多条光线，并向多个方向反射。这些反射光线以无法形成清晰图像的方式干涉。这被称为不规则反射。光也会通过裂痕边缘进入玻璃内部，由于裂痕处会使一些光的入射角大于临界角，因此这些光不会发生折射，而是在内部反射。这也被称为“全反射”。这使玻璃裂痕处的透明度降低。
此外，光穿过玻璃时，它的一些能量会被吸收，导致折射波的强度降低。光在玻璃中传播的距离越长，光会吸收的更多，出射光线的强度也会因此减弱。玻璃上的裂痕会使一些光在玻璃内部折射、反射多次，使这些光在玻璃内的传播距离更长，这也是裂痕看起来不透明的原因之一。